São Luís teve a segunda maior expansão horizontal de área urbanizada entre os municípios brasileiros no período de 2019 a 2022. É o que aponta o levantamento Áreas Urbanizadas do Brasil 2022, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Em três anos, a capital maranhense acrescentou 35,76 km² à área urbanizada, ficando atrás apenas de Brasília, no Distrito Federal, que registrou expansão de 72,08 km².
O levantamento é feito a partir da interpretação de imagens de satélite e mostra como as áreas urbanizadas se distribuem pelo território. A pesquisa, no entanto, não mede o crescimento da população nem a verticalização das cidades, como a construção de prédios.
São Luís
Em 2022, São Luís tinha 211,09 km² de área urbanizada, o equivalente a 36,20% do território do município, que possui 583,06 km². A capital aparece em 12º lugar no país entre os municípios com as maiores extensões absolutas de áreas urbanizadas.
Do total identificado, 164,14 km² eram áreas densas e 46,95 km² eram pouco densas.
Segundo a classificação do IBGE, as áreas densas são aquelas onde há maior concentração de construções, com edificações mais próximas umas das outras e menos espaços livres.
Já as áreas pouco densas apresentam construções mais espaçadas, com maior presença de terrenos e espaços não ocupados. Esse tipo de ocupação é comum em áreas periféricas e em regiões onde a cidade está avançando sobre novas áreas.
O levantamento também identificou 0,24 km² de loteamentos vazios. Segundo o IBGE, são áreas que já passaram por algum tipo de intervenção humana e possuem ruas e lotes definidos, mas ainda não têm construções suficientes para serem consideradas áreas urbanizadas.
Maranhão
O Maranhão ocupa a 8ª posição no ranking nacional de expansão horizontal de áreas urbanizadas entre os estados e o Distrito Federal. Em 2022, o estado tinha 1.809,76 km² de áreas urbanizadas, o equivalente a 0,55% dos 329.651,50 km² do território maranhense.
Do total urbanizado no estado, 1.146,01 km² eram classificados como áreas densas, enquanto 663,75 km² eram pouco densos.
Os dados mostram uma diferença significativa entre a ocupação urbana da capital e a realidade do estado como um todo. Enquanto mais de um terço do território de São Luís é classificado como urbanizado, a proporção estadual é inferior a 1%.
A expansão das áreas urbanizadas no Maranhão ocorre principalmente ao redor dos centros urbanos e acompanha diferentes formas de ocupação do território.
Cenário nacional
No Brasil, a área urbanizada cresceu 12,27% entre 2019 e 2022. Nesse período, o país incorporou cerca de 5.955 km² de novas áreas urbanizadas.
Em 2022, o território brasileiro tinha aproximadamente 53,9 mil km² de áreas urbanizadas, o equivalente a apenas 0,6% da área total do país.
Mesmo ocupando uma pequena parcela do território nacional, as áreas urbanizadas estão distribuídas de forma desigual. O levantamento aponta uma concentração maior nas cidades localizadas na faixa litorânea. Já em áreas do interior e na faixa de fronteira, a ocupação tende a ser mais dispersa.
O estudo também mostra que a urbanização acompanha importantes eixos de circulação, como rodovias, que ajudam a conectar diferentes áreas do território.
Para o IBGE, o mapeamento das áreas urbanizadas permite acompanhar como as cidades brasileiras estão crescendo e ocupando o território. Essas informações podem ajudar no planejamento de políticas públicas relacionadas à habitação, mobilidade, infraestrutura, meio ambiente e organização urbana.
No caso de São Luís, o avanço de 35,76 km² de área urbanizada entre 2019 e 2022 mostra uma expansão significativa da ocupação física da capital.
Os números, no entanto, não permitem afirmar, sozinhos, que houve aumento proporcional da população nessas áreas ou determinar quais fatores provocaram a expansão.
O levantamento mede principalmente a transformação física do território. Ou seja, mostra onde a cidade cresceu em extensão, mas não necessariamente quantas pessoas passaram a viver nessas novas áreas.
