Um raro encontro entre o presidente da Rússia, Vladimir Putin, e da Coreia do Norte, Kim Jong-un, em um centro de lançamento espacial no Extremo Oriente Russo, no início desta semana, provocou o alarme de países como Coreia do Sul, Japão, Ucrânia, Estados Unidos e os seus parceiros na Europa.

Mas a China – a maior salvação econômica tanto para Moscou como para Pyongyang –, cuja fronteira fica a menos de 321 quilômetros de onde os dois líderes se encontraram, pode ter uma visão diferente.

Em vez de procurar opor-se ou limitar a cooperação entre a Rússia e a Coreia do Norte, Pequim poderá ver mais benefícios do que riscos para si neste eixo emergente, dizem os analistas – particularmente no que diz respeito à sua rivalidade de grande potência com os Estados Unidos.

E embora não esteja claro exatamente quanto conhecimento as autoridades chinesas têm sobre as negociações entre a Coreia do Norte e a Rússia, analistas dizem que a reunião em si pode não ter prosseguido com algum nível de consideração dos laços da China com os dois.

“Dada a importância do apoio que a China presta a ambos, ela está, naturalmente, em segundo plano”, analisa Alexander Korolev, professor sênior de Política e Relações Internacionais na Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália.

“A China é demasiado importante tanto para a Coreia do Norte como para a Rússia, por isso para eles seria tolice fazer algo pelas costas da China que ela não gostaria”, disse. “O fator China está aí.”

‘Entre dois países’

Nem a Coreia do Norte, nem a Rússia divulgaram detalhes de quaisquer acordos alcançados durante as mais de cinco horas que Putin e Kim passaram juntos durante uma visita ao Cosmódromo de Vostochny, conversas a portas fechadas e um luxuoso jantar de Estado – onde ambos os líderes brindaram aos seus países e amizade crescente.

Mas os observadores dizem que está claro o que cada um procura do outro.

Moscou está desesperado por novos fornecimentos de munições para alimentar o que se tornou uma guerra de desgaste na Ucrânia – e acredita-se que Pyongyang esteja com um arsenal. Pyongyang, depois de anos de sanções devido ao seu programa de armas nucleares e mísseis, precisa de tudo, desde energia a alimentos e tecnologia militar – tudo o que a Rússia possui.

É certo que o potencial bombeamento de munições pela Coreia do Norte para a Rússia poderia criar uma perspectiva estranha para a China, que representa a grande maioria do comércio da Coreia do Norte e continua a ser o parceiro diplomático mais poderoso da Rússia após a invasão da Ucrânia.

A comunidade internacional há muito espera que Pequim exerça pressão sobre o seu governo para que siga as regras.

Nos últimos meses, Pequim tem-se esforçado por se enquadrar como um defensor da paz no conflito na Ucrânia – parte de uma tentativa de reconquistar a boa vontade perdida na Europa, que recuou face à decisão de Pequim de continuar a reforçar os seus laços com a Rússia, apesar da guerra.

Pequim já sinalizou qual seria a sua resposta oficial a qualquer cooperação militar entre os dois, com o seu Ministério dos Negócios Estrangeiros a dizer esta semana repetidamente aos jornalistas que a reunião de quarta-feira foi “entre os dois países” – o que implica que não é da conta da China.

Mas embora a própria China tenha parecido cuidadosa em evitar qualquer apoio militar em grande escala à Rússia, analistas dizem que o apoio potencial da Coreia do Norte pode ser visto como um impulso ao seu próprio cálculo geopolítico, onde a Rússia continua a ser um parceiro crucial no meio das crescentes tensões com o Ocidente.

“Se a Coreia do Norte estiver realmente preparada para fornecer munições à Rússia, seria bom para a expectativa chinesa de que a Rússia não sofra uma grande derrota militar no campo de batalha na Ucrânia”, disse Li Mingjiang, professor associado de relações internacionais na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura.

“Nesse aspecto, é bom para os interesses geopolíticos da China, em termos da China e da Rússia, por um lado, e dos países ocidentais, por outro”, disse ele.

Equilíbrio de poder

A China, que apoiou a Coreia do Norte comunista na Guerra da Coreia há cerca de 70 anos, tem mantido uma relação complicada com o seu vizinho.

Tal como a Rússia, apoiou sanções anteriores das Nações Unidas contra os programas de armas da Coreia do Norte – embora também tenha sido acusado de praticar uma implementação arbitrária destes controles e nos últimos anos tenha bloqueado esforços para reforçar as sanções e liderado esforços para as aliviar.

Agora, à medida que a China se sente constrangida pelo que considera ser os EUA e os seus aliados cada vez mais hostis, poderá acolher favoravelmente uma coordenação mais forte com a Rússia e a Coreia do Norte como contrapesos, dizem os analistas.

Nesse sentido, uma mudança na relação entre a Rússia e a Coreia do Norte, que vê Moscou prestar apoio a Pyongyang, também poderia aliviar a pressão sobre a China – e fortalecer a sua posição na região.

“A China apoiaria uma Coreia do Norte mais capaz em muitos aspectos – econômica e militarmente – e uma Coreia do Norte que continua a servir como encrenqueira para os EUA”, disse Li.

Uma razão? “Quando tivermos uma Coreia do Norte mais assertiva, isso criará algum tipo de incentivo para os EUA e a Coreia do Sul procurarem a cooperação da China em termos de lidar com a Coreia do Norte”, disse ele.

Entretanto, o apoio mútuo entre os dois vizinhos atingidos pelas sanções poderia mitigar a pressão internacional sobre a China devido aos seus fortes laços com ambos.

“Uma vez que a China não é o único apoiador deles, reduz o isolamento da China pelo seu apoio a ambos”, disse Yun Sun, diretor do Programa China no Stimson Center em Washington, que afirmou que embora o estreitamento dos laços não seja sem desvantagens para Pequim, os seus líderes provavelmente ainda veriam isto como um “ganho líquido”.

Mesmo uma transferência de tecnologia militar da Rússia para a Coreia do Norte, que pode ser preocupante para a China dado os seus interesses na estabilidade regional, pode ter uma fresta de esperança, segundo Sun.

A China tem interesse em evitar que as tensões entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, aliada dos EUA, se transformem em conflitos, o que poderia desencadear um afluxo de refugiados através das suas próprias fronteiras – bem como uma resposta militar americana.

Fonte: CNN Brasil