O cometa 12P/Pons-Brooks, mais conhecido como “Cometa do Diabo”, poderá ser visto no Maranhão neste domingo (21). O objeto, que demora cerca de 71,3 anos para completar uma volta em torno do Sol, poderá ser avistado no céu maranhense às 17h45 e 18h20. Conforme o Observatório Nacional, do Ministério da Ciência e Tecnologia (MCTI), os estados localizados mais ao norte do país serão os primeiros a ver o cometa no céu.
O estudante maranhense Valdemiro Brito, embaixador mirim do programa Pop Ciência, do MCTI, relata que o cometa será visto em todo o território maranhense, porém as condições do local e do clima podem impedir a visibilidade do objeto.
“O cometa vai ser visível em todo o estado do Maranhão, assim como em outras regiões do Nordeste. Mas se tiver muita poluição luminosa ou o céu nublado, por exemplo, pode ser que ele não possa ser visto. Os locais melhores de observar é em áreas rurais”, explica.
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Como observar o cometa
Segundo o Observatório Nacional, do Ministério da Ciência e Tecnologia, não é possível atestar se o cometa poderá ser visto a olho nu, dado que a intensidade do brilho desses objetos pode ser imprevisível.
Por isso, é possível existir a necessidade de recorrer a outros instrumentos, tais como binóculos e telescópios. Além disso, o astrônomo ressalta que no dia 23 de abril teremos Lua cheia e, por isso, a observação do cometa pode ficar mais difícil, uma vez que o brilho da lua atrapalha a observação da maior parte dos alvos astronômicos. Assim, a visibilidade do cometa ficará mais interessante para os observadores algumas noites antes e após a lua cheia.
Por que é chamado de “Cometa do Diabo”?
O 12P/Pons-Brooks é um cometa tipo Halley, ou seja, de curta duração entre 20 e 200 anos (os de longa duração podem existir por milhares de anos). Foi descoberto a primeira vez, em 1812, pelo francês Jean-Louis Pons. Depois, em 1883, foi redescoberto de forma independente pelo inglês William Robert Brooks.
O nome Cometa do Diabo surgiu somente em 20 de julho de 2023 após registros feitos pelo astrônomo Elek Tamás, do Observatório Harsona na Hungria.
O nome não tem relação com algo maligno, alerta o Observatório Nacional.
De acordo com o Observatório Nacional, o cometa também é comparado à nave Millennium Falcon, da franquia Star Wars, por aparentar ter “chifres” em seu formato. Por isso, astrônomos estão investigando como os tais “chifres” surgiram.
“Uma das hipóteses, por exemplo, é a de que o cometa esteja expelindo gás e poeira de forma desigual. Talvez haja uma área da superfície que não está liberando vapor, enquanto as áreas de cada lado estão sublimando gelos. Ou talvez seja um efeito de sombra, onde material mais denso ou até a topografia no centro do cometa parece bloquear parte do material brilhante atrás dele do nosso ponto de vista”, diz a nota do órgão.
Cometas são objetos compostos por gases congelados, rocha e poeira. Quando se aproximam do Sol, se tornam ativos porque o calor aquece o cometa e o gelo se transforma em gás. A partir daí, uma nuvem é formada ao redor do cometa, chamada de coma.
Tags: astronomia, cometa, Maranhão