O turismo no Maranhão alcançou uma marca histórica no primeiro quadrimestre de 2026. De acordo com dados divulgados pela Agência Brasileira de Promoção Internacional do Turismo, a Embratur, o estado registrou o crescimento de 257,1% na entrada de turistas estrangeiros em comparação ao mesmo período do ano anterior. Esse salto coloca o Maranhão como o segundo estado do Nordeste com a maior alta no fluxo de visitantes internacionais, marcando presença de destaque em um ranking onde cinco estados da região figuram entre os dez que mais cresceram em todo o país.
O levantamento, realizado em parceria com o Ministério do Turismo e a Polícia Federal, detalha o perfil desse novo fluxo turístico. Em números absolutos, as chegadas internacionais passaram de 28 nos primeiros quatro meses de 2025 para 100 no mesmo período de 2026.
O mês de fevereiro despontou como o principal responsável por essa movimentação recorde. Os argentinos lideram o ranking de nacionalidades, representando 52% do total de visitantes estrangeiros, seguidos por turistas vindos do Peru, da China, do Chile e da Alemanha, evidenciando uma diversificação promissora do público que desembarca em solo maranhense.
A secretária de Estado do Turismo, Socorro Araújo, avalia que o cenário positivo é o reflexo direto das intensas campanhas de promoção do destino em feiras do setor, a exemplo da BTL em Lisboa e da FIT na Argentina.
Para fortalecer ainda mais a presença global, o Governo do Maranhão tem investido pesado na realização de viagens de familiarização e missões de imprensa. Apenas em maio deste ano, representantes das principais operadoras de turismo de Portugal e jornalistas europeus realizaram uma imersão nos atrativos de São Luís e dos Lençóis Maranhenses, uma estratégia considerada fundamental para conectar os atrativos locais a parceiros qualificados do mercado europeu.
Outro fator determinante apontado pela Embratur para essa alta é a expansão da conectividade aérea, área que tem recebido atenção prioritária da gestão estadual.
A grande aposta para consolidar a internacionalização do estado é o início das operações da TAP Air Portugal, previsto para outubro deste ano, que oferecerá pela primeira vez voos regulares diretos entre São Luís e Lisboa, com duas frequências semanais.
Paralelamente ao avanço internacional, a infraestrutura doméstica de voos também foi ampliada com a implantação de rotas diretas diárias para o Rio de Janeiro operadas pela Gol, além das ligações para o aeroporto de Congonhas, em São Paulo, pela Latam, criando pontes essenciais com os principais portões de entrada de estrangeiros no Brasil.
