Uma expedição científica realizada pela Universidade Federal do Maranhão (UFMA) acendeu um alerta ambiental no estado. Durante quatro dias de pesquisa em alto-mar, no Parque Estadual Marinho do Parcel de Manuel Luís, os pesquisadores identificaram, pela primeira vez, a presença do peixe-leão — espécie invasora e altamente predatória.
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O estudo foi financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa e ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Maranhão (Fapema) e envolveu professores e estudantes da UFMA, com apoio de um navio da própria universidade. A descoberta representa uma séria ameaça ao equilíbrio ecológico do parque, localizado a cerca de 180 km da costa de São Luís, na região do município de Cururupu.
Segundo os pesquisadores, o peixe-leão é originário do Oceano Pacífico e, por não possuir predadores naturais no Brasil, sua presença pode causar impactos severos à biodiversidade. O animal é capaz de devorar até 20 peixes em meia hora, reproduz-se rapidamente — liberando até 30 mil ovos de uma só vez — e pode habitar áreas com até 300 metros de profundidade. Além disso, representa risco à saúde humana, com espinhos venenosos que causam dor intensa e até convulsões.
A Secretaria de Estado do Meio Ambiente (Sema) foi notificada e informou, por meio de nota, que já iniciou a elaboração de um Termo de Referência para contratar uma consultoria especializada. O objetivo é monitorar espécies bioinvasoras no parque, com apoio do Projeto Áreas Marinhas e Costeiras Protegidas – GEF Mar, coordenado pelo Ministério do Meio Ambiente e executado pelo Funbio.
Durante a expedição, também foram coletadas amostras de água para análise de temperatura, salinidade e oxigenação, com uso de equipamentos especializados. O objetivo é avaliar a saúde ambiental do local e acompanhar a presença de espécies sensíveis, como as algas calcárias, essenciais para o equilíbrio do ecossistema.
O achado será formalizado em artigo científico. O parque marinho, o único do tipo na costa norte brasileira, já registra preocupações com naufrágios e agora passa a ter mais um desafio com a presença do peixe-leão. Avistamentos devem ser comunicados ao Ibama pelo telefone 0800 61 8080.
